Većina DNK u organizmima nasljeđena je od roditelja. Ovaj oblik genetskog nasljeđa naziva se vertikalno nasljeđe jer se geni prenose s generacije na generaciju.
Suprotno tome, organizmi mogu steći DNK od organizama iste ili druge vrste izvan aseksualne ili seksualne reprodukcije putem procesa zvanog horizontalni prijenos gena. Na primjer, bakterije mogu uzeti slobodno plutajući DNK iz mrtvih bakterija u okolišu.
Eukariotski organizmi također mogu steći genetički materijal horizontalnim prijenosom gena uzimajući DNK iz okoliša i putem viralne infekcije. Tim znanstvenika s Tokijskog sveučilišta nedavno je dizajnirao seriju eksperimenata za stvaranje 'planimal' stanica, stanica sisavaca koje sadrže alginski DNK, kako bi bolje karakterizirali horizontalni prijenos gena u stanicama sisavaca.
Rezultati su objavljeni u časopisu Nature Communications.
