Švedski tim pod vodstvom Voichite Marinescu iz Uppsala sveučilišta analizirao je ponašanje i DNA 23.109 njemačkih ovčara registriranih u Švedskom kinološkom savezu. Rezultati su pokazali da psi uzgajani za rad razlikuju se od onih uzgajanih za izložbe, kako po ponašanju, tako i po genetskim obilježjima.
U testu Dog Mentality Assessment ocijenjeno je 33 ponašanja, a identificirano je šest osobina, od kojih su pet povezane u širu osobinu smjelosti. Nasuprot tome, agresivnost se pojavila kao odvojena osobina.
Prema ranijem istraživanju iz 2006., nasljednost smjelosti kod njemačkih ovčara iznosi oko četvrtinu varijacije.
