Istraživači sa Sveučilišta u Rochesteru razvili su panel na sunčevu pogonu koji obrađuje slanu vodu pretvarajući otopljene soli u čvrstu tvar koja se može pokupiti. Površinu panela od crnog metala obrađuju femtosekundnim laserom, što mu daje iznimno visoku apsorpciju sunčeve svjetlosti i sposobnost da tanak sloj morske vode razastre po aktivnoj zoni isparavanja.
Sunčeva toplina zagrijava taj film, voda isparava i prikuplja se kao svježa pitka voda, dok panel usmjerava otopljene soli prema pasivnim rubovima gdje se talože u čvrste oblike. Takvo odvođenje soli sprječava začepljenje aktivne zone, što je čest problem sunčano-toplinskih sustava za desalinizaciju.
Prema recenziranom radu, sustav postiže oko 74 posto učinkovitosti pretvorbe sunčeve energije u paru i brzinu isparavanja od 1,76 kg po četvornom metru na sat pri standardnom osunčanju od jednog sunca. Panel je ispitan na uzorcima morske vode iz Tihog, Atlantskog i Indijskog oceana, a odvođenje soli ostalo je stabilno u svim slučajevima, pri čemu je gotovo 100 posto soli prikupljeno u čvrstom obliku.
