Naše bake su otkrile da sarma ne smije biti prenatrpana i da se listovi kupusa moraju okrenuti prema dnu pri slaganju u lonac. Debelu žilu na središnjem dijelu lista treba skratiti nožem kako bi se list lakše savijao i spriječilo pucanje. Nadjev se stavlja umjereno, jer previše riže i mesa povećava volumen i može otvoriti sarmu tijekom kuhanja. Sarme se slažu gusto, jedna uz drugu, a dno lonca se prekriva narezanim kiselim kupusom kako bi težina pomogla zatvaranju listova. Kuhanje se provodi na laganoj vatri bez snažnog ključanja i bez miješanja, što dodatno smanjuje mogućnost otvaranja sarmi.