Plima je okomita promjena visine vode, a strujanje je vodoravno kretanje vode s jednoga mjesta na drugo. Iako su ta dva pojma povezana, strujanje može postojati neovisno o plimi.
Plime opisuju promjene razina vode, uglavnom u oceanima, a strujanja su tok vode u oceanima, rijekama, potocima i jezerima. Miješanje tih dvaju pojmova može dovesti do rizičnih pretpostavki o ponašanju vode na obali.
Duž obala Velikih jezera strujanja mogu odnijeti vodu od obale, iako je plima gotovo neprimjetna. Plime nastaju zbog gravitacijskih učinaka Mjeseca i Sunca na Zemljine oceane.
