Pranje namirnica uklanja zemlju, pijesak, insekte i ostale nečistoće koje se mogu zadržati na površini. Neoprano voće i povrće mogu sadržavati bakterije E. coli, Salmonella, Listeria i Shigella, kao i parazit Cyclospora. Takvi mikroorganizmi uzrokuju proljev, grčeve u želucu, mučninu, povraćanje, povišenu temperaturu i dehidraciju. U težim slučajevima mogu dovesti do zatajenja bubrega, infekcija krvi i meningitisa, a rizik je veći kod sirovog konzumiranja. Posebnu pozornost treba posvetiti bobičastom voću, lisnatom povrću i plodovima koji rastu blizu tla, jer njihova struktura olakšava zadržavanje nečistoća.