Znanstvenici iz Ujedinjenog Kraljevstva i Sjedinjenih Američkih Država otkrili su važan dio slagalice u signalnom putu koji uzrokuje štetno stvaranje ožiljaka u tijelu, što daje nadu za buduće liječenje. Njihovo otkriće objavljeno je u Nature Communications i pokazalo je kako manje poznati protein pomaže održavati jedan od najmoćnijih bioloških signala u tijelu pod strogom kontrolom. Ovo otkriće moglo bi pomoći istraživačima razviti nove načine za suzbijanje stanja povezanih s fibrozom, procesom u kojem se stvara previše ožiljnog tkiva u organima i onemogućava njihov rad. Fibroza može zahvatiti pluća, jetru, bubrege i druge organe, a smatra se da doprinosi milijunima smrti širom svijeta svake godine. U središtu otkrića je signalni molekul nazvan transformacijski faktor rasta beta (TGF‑β). Ovaj molekul ima vitalnu ulogu u tijelu, pomažući ćelijama da rastu, komuniciraju jedne s drugima, reagiraju na ozljede i popravljaju oštećeno tkivo. Međutim, kada je previše aktivan, TGF‑β može pokrenuti stvaranje ožiljnog tkiva, što doprinosi nizu ozbiljnih bolesti.