Slaven Bilić je prvi put debitirao na klupi hrvatske reprezentacije 16. kolovoza 2006. u Livornu, gdje je pobijedio svjetskog prvaka Italiju rezultatom 2:0. Nakon 111 odrađenih utakmica, Zlatko Dalić je odlučio da je dovoljno i otišao u Emiratsko okruženje. U 36-godišnjoj povijesti hrvatske nogometne reprezentacije prvi je povratnik na klupu bio Bilić. U razdoblju od lipnja 2012. do rujna 2026. Bilić je pauzirao između dvaju mandata, trenirajući u Rusiji, Turskoj, Engleskoj, Saudijskoj Arabiji i Kini.