Fizičari iz SLAC-a eksperimentalno su potvrdili postojanje altermagnetizma, treće faze magnetizma koja spaja osobine feromagnetizma i antiferomagnetizma. U eksperimentu je otkriveno da se mangan-telurid (MnTe), do sada smatran antiferomagnetom, ponaša kao altermagnet, pokazujući kiralnost u svojoj magnetskoj strukturi.
Kiralnost je detektirana izlaganjem MnTe-a kružnim polariziranim X-zrakama u Europskom sinkrotronskom radijacijskom postrojenju u Francuskoj, pri čemu su uspoređivani signali lijeve i desne cirkularne polarizacije. Eksperiment je prvi put proveden 2024., a ponovljen je početkom 2025. kako bi se potvrdila pouzdanost rezultata.
Otkriće otvara mogućnosti za razvoj spintroničkih tehnologija, budući da altermagneti nemaju neto magnetizaciju i stoga su otporni na vanjska magnetska polja, a istovremeno mogu generirati spin-polarizirane struje. Istraživači planiraju istražiti upravljanje tim magnetskim stanjima svjetlom i električnom strujom za primjene u kvantnim tehnologijama, memorijskim uređajima i podatkovnim centrima.
