Plima je vertikalna promjena visine vode, dok je strujanje horizontalno kretanje vode s jedne lokacije na drugu. Iako su ova dva pojma povezana, strujanje može postojati nezavisno od plime.
Plime opisuje promjene razina vode, uglavnom u oceanima, dok su strujanja tok vode u oceanima, rijekama, potocima i jezerima. Miješanje ova dva pojma može dovesti do rizičnih pretpostavki o ponašanju vode na obali.
Duž obala Velikih jezera, strujanja mogu odnijeti vodu od obale, iako je plima gotovo neprimjetna. Plime nastaju usljed gravitacijskih učinka Mjeseca i Sunca na Zemljinim oceanima.
