Analiza dušičnih izotopa u kolagenu neandertalskih kostiju pokazala je vrijednosti dušika-15 između 12 i 14‰, što je znatno više od modernih vršnih grabežljivaca (7,9–8,4‰). Takve vrijednosti upućuju na iznimno visok udio mesa u njihovoj prehrani, što je u suprotnosti s ljudskom fiziologijom koja ne podnosi gotovo isključivo proteinsku prehranu.
Prema prethodnoj hipotezi, neandertalci su konzumirali trule mesne ostatke bogate ličinkama, što bi podiglo razinu dušika-15. Međutim, istraživanje koje je vodio José Luis Guil-Guerrero sa Sveučilišta u Almeriji izračunalo je da bi ličinke morale činiti 40 posto do 100 posto njihove prehrane, što je neizvedivo.
Stoga studija odbacuje hipotezu o ličinkama i predlaže da visok udio dušika-15 potječe od konzumacije mamuta, čiji su izotopski podaci slični.
