Studija objavljena u časopisu Chemical Senses otkrila je smanjenje aktivnosti proteina PLCβ2 u stanicama za okus kod 28 pacijenata čiji je okus ostao narušen više od godinu dana nakon COVID-19. Taj protein djeluje kao molekularni pojačivač signala u stanicama koje osjećaju slatko, gorko i umami, pa nedostatak može utjecati na tri okusa istovremeno.
Slani i kiseli okusi, koji koriste drugačiji signalni put, ostali su uglavnom netaknuti. Uz molekularne promjene, istraživači su primijetili i strukturne nepravilnosti u nekim uzorcima, što upućuje na kombinaciju molekularnih i strukturnih uzroka.
Rezultati predstavljaju mjerljiv dokaz o dugotrajnom oštećenju okusa kod nekih post-COVID pacijenata, ali još ne vode do liječenja.
