Harry Houdini izveo je posljednji nastup 24. listopada 1926. u kazalištu Garrick u Detroitu. Unatoč visokoj temperaturi od oko četrdeset stupnjeva Celzija i savjetima liječnika, nastavio je s programom koji je trajao dva i pol sata.
Tijekom izvedbe osjetio je jake bolove u trbuhu, kolabirao je između činova, ali se nakon kratkog odmora vratio na pozornicu. Po završetku predstave ponovno je pao i prevezen je u bolnicu Grace, gdje su liječnici otkrili puknuće slijepog crijeva i peritonitis.
Unatoč hitnoj operaciji, otrov je već bio u krvotoku i njegovo stanje se pogoršavalo. Agonija je trajala tjedan dana, a novine su svakodnevno izvještavale o njegovoj borbi za život.
