Iako su zabranjene prije više od dvadeset godina, opasne kemikalije iz starog namještaja i elektronike još uvijek onečišćuju okoliš. Pregled 181 znanstvenog rada pokazao je prisutnost PBDE-a u europskom tlu, sedimentima, zatvorenim prostorima i snijegu u udaljenim alpskim područjima. PBDE-i su kemikalije koje su se nekoć dodavale elektroničkim uređajima, vozilima, zrakoplovima, namještaju, tekstilu, materijalima za podstavu i građevnim materijalima kako bi se smanjila njihova zapaljivost. Istraživanja su izloženost PBDE-ima povezala s rakom jetre, štitnjače i dojke te mogućim štetnim učincima na reproduktivno zdravlje. Europska unija počela je 2004. godine zabranjivati pojedine vrste PBDE-a. Koncentracije PBDE-a u zatvorenim prostorima uglavnom su bile više nego na otvorenom, a najveće razine onečišćenja zabilježene su u gradovima, tvornicama i na odlagalištima otpada.