Naa Hong-jin rođen je 1974. u Seulu, a prvi susreti s umjetnošću bili su preko majčinih horor-romana, trilera i stripova. Nakon studija primijenjene umjetnosti i rada u oglašivačkoj industriji, 2003. je započeo karijeru kratkim igranim filmom „Pet minuta“.

Njegov prvi dugometražni triler „Tragač“ (2008.) temeljen je na zločinima serijskog ubojice Yooa Young-chula i bio je jedan od najgledanijih filmova u korejskim kinima te je prikazan na Cannesu, gdje je bio nominiran za Zlatnu kameru. Tri godine kasnije, 2011., režirao je drugi triler „Žuto more“, čija radnja prati taksista u Kini koji prihvaća nalog za ubojstvo profesora u Južnoj Koreji, a inspiraciju je potražio u serijskim ubojstvima u seulskoj četvrti u kojoj žive etnički Korejci kineskog državljanstva.