Istraživači su otkrili da u pacijenata s ulceroznim kolitisom crijevna tkiva postaju čvršća i manje elastična, što uzrokuje stalnu aktivaciju osjetnih živaca i bol, iako je upala pod kontrolom. Taj je proces povezan s proteinom Piezo1, koji se nalazi u rezidentnim imunološkim stanicama u stijenci crijeva i kojega je više u pacijenata s bolnim kolitisom.
Stanice s višim sadržajem Piezo1 dolaze u kontakt sa živčanim završecima, čime se pojačava prijenos bolnih signala. U eksperimentalnim modelima na miševima mjerenje tvrdoće crijeva pokazalo je da su tkiva miševa s kolitisom, bez obzira na razinu upale, znatno čvršća nego u zdravoj kontrolnoj skupini.
