Nedavna znanstvena studija otkrila je da psi reagiraju pozitivno na ljudske osmijehe. Istraživanje, provedeno na Sveučilištu u Beču, uključivalo je četrnaest pasa kojima su u skeneru prikazivane slike ljudskih lica. Studija je pokazala da sretna, nasmijana lica aktiviraju nagradni sustav u pasjem mozgu, što je povezano s motivacijom i užitkom. To sugerira da psi smatraju sretna lica, čak i lica stranaca, pozitivno vrijednima. Istraživanje je također otkrilo da psi mogu razlikovati pozitivne i negativne emocije, ali ne mogu razlikovati različite negativne emocije. Istraživače su vodili Laura Cuaya i Raúl Hernández‑Pérez, koji su partneri i u istraživanju i u životu, te su zajedno proveli nekoliko studija o kogniciji pasa.