Nenamjerni gubitak tjelesne težine, koji se događa bez promjene prehrane ili tjelesne aktivnosti, može biti prvi znak ozbiljnijih zdravstvenih problema. Prema podacima klinika Mayo i Cleveland, gubitak od više od pet posto tjelesne mase u razdoblju od šest do dvanaest mjeseci zahtijeva dodatnu dijagnostičku obradu. Iako uzrok često nije opasan i može se uspješno liječiti, stručnjaci ističu da rana dijagnoza značajno olakšava otkrivanje eventualnih bolesti.