Jutarnja ukočenost zglobova može se pojaviti nakon dugog mirovanja, neuobičajene tjelesne aktivnosti ili spavanja u nezgodnom položaju. Trajanje ukočenosti može pomoći u procjeni tegoba, ali nije dovoljno za postavljanje dijagnoze. Ukočenost povezana s osteoartritisom često se javlja nakon spavanja ili duljeg sjedenja, a obično se smanji unutar pola sata od ustajanja. Ukočenost koja traje dulje od pola sata može biti povezana s upalnom bolešću zglobova, posebno ako je prate bol, toplina i oteklina. Liječniku zato više znači cijela slika nego samo trajanje ukočenosti. Umor, povišena temperatura, slabiji apetit ili nenamjerno mršavljenje uz otečene zglobove dodatni su razlozi za liječničku procjenu. Krvne pretrage mogu pomoći, ali nijedan pojedinačni nalaz sam ne potvrđuje reumatoidni artritis.