Pitanje podrijetla inteligencije desetljećima zaokuplja znanstvenike, a genetika nije jedini faktor. Istraživanja pokazuju da se geni povezani s kognitivnim sposobnostima nalaze na X kromosomu, pa je vjerojatnije da ih dijete naslijedi od majke. Studija Sveučilišta u Pekingu otkrila je da geni na X kromosomu mogu imati važnu ulogu u razvoju inteligencije, dok su geni na očevom Y kromosomu povezani s tjelesnim karakteristikama. Eksperimenti na miševima pokazali su da životinje s većim udjelom majčinih gena razvijaju veći mozak i manju tjelesnu masu, dok su one s većim udjelom očevih gena imali veće tijelo, ali manji mozak. Istraživanje Sveučilišta u Washingtonu, provodeno sedam godina, otkrilo je da djeca koja su od majki primala više emocionalne podrške imali su otprilike deset posto veći hipokampus. Stručnjaci naglašavaju da na razvoj dječjih sposobnosti utječu i kvalitetan odgoj, obrazovanje, prehrana, zdravstveno stanje i poticajno obiteljsko okruženje.