Istraživači su otkrili da azotni radikalni kationi kataliziraju hidrosilacije, aldolne reakcije, Diels–Alderove cikloadicije, dimerizacije olefina i druge transformacije tipične za Lewisove kiseline. U eksperimentu su koristili triarylamminijske radikalne katione, uključujući komercijalni oksidans Magic Blue i N-fenilfenotiazinium heksafluoroantimonat, pod vodstvom Christophera Caputa s York University i Tomáša Slanine s Instituta organske kemije i biokemije u Pragu.
Tim je sustavno isključio mehanizme koji uključuju jednosmjerne prijenose elektrona, Brønstedovu kiselinsku katalizu, kemiju uzbuđenog stanja i tradicionalne Lewisove kiseline poput SbCl₅. Zbog paramagnetske prirode radikala, konvencionalna NMR spektroskopija nije bila primjenjiva, pa su se oslonili na alternativne spektroskopske metode i pažljivo osmišljene kontrolne eksperimente.
Rad otvara mogućnost korištenja visokoelektrofilnih otvorenih sustava za aktivaciju substrata na način sličan klasičnim Lewisovim kiselinama.
