Prije otprilike 66 milijuna godina asteroid širine oko 10 kilometara udario je u ono što je danas Meksički poluotok Yucatán. Iskopao je krater Chicxulub, poslao materijal oko planeta i podudario se s izumiranjem otprilike tri četvrtine vrsta, uključujući sve neptičje dinosaure. Mjesto ispod asteroida pomoglo je odrediti što se dogodilo daleko izvan kratera. Udarni val, intenzivna toplina, potresi, izbačeni materijali i enormni pokreti vode oko Meksičkog zaljeva bili su prvi učinci za život blizu udara. Međutim, ti učinci sami po sebi ne objašnjavaju masovno izumiranje zabilježeno u stijenama širom svijeta. Globalni mehanizam uključivao je atmosferu, a sulfatne aerosole i fine čestice prašine mogu smanjiti sunčevu svjetlost koja doseže površinu Zemlje. Slijedi hlađenje, usporava se fotosinteza i hranidbeni lanci gube primarnu proizvodnju o kojoj ovise veći organizmi.