Uranij, radioaktivni teški metal, obično je vezan unutar minerala u tlu. Međutim, rudarstvo i drugi ekološki procesi mogu uranij pretvoriti u oblike koji se otapaju u vodi.
Kada postane pokretljiv na ovaj način, može se proširiti kroz okoliš i stvoriti probleme zbog svoje otrovnosti. Istraživači iz Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) otkrili su da bakterije mogu pretvoriti uranij otopljen u vodi u stabilni kemijski spoj ako je glicerol dostupan kao izvor hrane.
Tijekom ovog procesa, uranij ulazi u kemijsko stanje koje je ranije bilo smatrano samo privremenim. Ovi nalazi mogli bi doprinijeti budućim istraživanjima o uporabi bakterija za čišćenje okoliša koji je zagađen uranijem.
Bakterije pronađene u tlu i vodi su važni dijelovi prirodnih ekosustava, a neke vrste mogu procesirati tvari koje mogu biti štetne za ljude i druge organizme.
