Globalno, desetinama milijuna tona mikroplastike ulazi u okoliš svake godine, a većina tih materijala na kraju završava u vodotocima, uključujući rijeke i oceane. Nova globalna analiza objavljena u Science Advances procjenjuje da su rijeke prenijele otprilike 263.000 tona mikroplastike u ocean 2022. godine, što je ekvivalentno težini od oko 26 Eiffelovih tornja.
Istraživanje provedeno u Švicarskoj daje jasniju sliku o količini mikroplastike koja padne iz zraka. Istraživači su prikupili čestice na pet lokacija tijekom godine i procijenili da otprilike 219 tona mikroplastike godišnje dospijeva u područja ispod 2.000 metara.
Od toga, otprilike 78 tona dospijeva na poljoprivredno tlo, a 10 tona padne direktno u vodu. Mikroplastike mogu promijeniti fizičke i biološke osobine tla, uključujući strukturu tla, ciklus hranjiva i pH.
U akvatičnim ekosustavima, slatkovodne organizme mogu apsorbirati mikroplastike, a čestice u ribama mogu doseći njihov mozak i utjecati na ponašanje, uključujući smanjenje učinkovitosti lova.
