Hongsheng Zhang, istraživač na kineskom sveučilištu Jinan, izložio je teoriju prema kojoj je povratak u vlastitu prošlost nemoguć u širokom spektru teoretskih svemira. Argument se temelji na načelu Einsteinove teorije relativnosti da smjer svjetlosti nikada ne može biti okomit na smjer kretanja objekta kroz vrijeme.
Zhang navodi dva moguća iznimna slučaja: u blizini rotirajućih crnih rupa, gdje bi zakretanje prostora-vremena moglo natjerati vrijeme da slijedi kružnu putanju, te u modelu svemira čija je struktura takva da kontinuirano kretanje u jednom smjeru na kraju vrati objekt na početnu točku. Istraživanje još nije prošlo stručnu recenziju i ne dokazuje da priroda dopušta takve pojave.
Putovanje u budućnost, nasuprot tome, smatra se znanstveno potvrđenim; astronauti na Međunarodnoj svemirskoj postaji stariji su za nekoliko milisekundi manje nego što bi bili na Zemlji.
