Hidrotermalni izvori na Galapagosu, prvi otkriveni u svijetu 1977. godine, odabrani su za jedno od najznačajnijih geoloških nalazišta Međunarodne unije geoloških znanosti (IUGS). To priznanje dolazi neposredno prije 50. godišnjice otkrića, koje je promijenilo razumijevanje života u dubokom oceanu.
Otkriće je ostvareno tijekom ekspedicije na Istočnogalapagoski rift, gdje se tektonske ploče razdvajaju i nastaje nova oceanska stijena. Tim je koristio sustav ANGUS, dubinski kamerni sustav, kako bi utvrdio područja s hidrotermalnom aktivnošću.
Kasniji zaroni u podmornici s posadom potvrdili su prisutnost aktivnih izvora i iznenađujuću raznolikost života, uključujući ribe i velike školjke. Geolozi WHOI-ja, među kojima je Chris German, predložili su uvrštavanje lokacije u IUGS-ov program.
To priznanje ističe važnost tih izvora kao ključnog mjesta za istraživanje podrijetla života i mogućnosti života izvan Zemlje.
