Istraživanje iz Danske tvrdi da su izvorno svi ljudi imali smeđe oči. Mutacija u genu OCA2 stvorila je prekidač koji je onemogućio proizvodnju smeđeg pigmenta.
Taj prekidač je povezan s genom HERC2 koji smanjuje koncentraciju melanina u šarenici, pretvarajući smeđu boju u plavu. Prema podacima, mutaciju je uveo jedan Europljanin prije otprilike 6 000 do 10 000 godina.
Svaka osoba s plavim očima nosi istu mutaciju, što ukazuje na zajedničkog pretka. Širenje mutacije pripisuje se migraciji ljudi iz Afrike u Europu, zbog čega je plava boja najčešća među Europljanima.
