Dana 10. listopada 1967. godine na snagu je stupio međunarodni Sporazum o svemiru. Taj dokument je postavio temelje pravila za istraživanje i korištenje prostora izvan Zemlje.
Među najvažnijim odredbama nalaze se zabrana nacionalnog prisvajanja svemirskih područja i zabrana postavljanja nuklearnog oružja u Zemljinu orbitu. Sporazum je nastao u razdoblju intenzivne svemirske utrke između Sjedinjenih Američkih Država i Sovjetskog Saveza.
Svemirska utrka je započela 1957. lansiranjem Sputnika 1, prvog umjetnog satelita u povijesti. Jurij Gagarin postao je prvi čovjek koji je otputovao u svemir.
