Analiza zdravstvenih podataka više od 800.000 osoba iz Velike Britanije, SAD-a, Kine i Španjolske pokazala je da indeks tjelesne mase samostalno ne prepoznaje pretilost kod pet do devet posto odraslih. Kod te skupine BMI pogrešno utvrđuje pretilost najviše kod tri posto ispitanika.
Stručnjaci predlažu kombiniranje BMI-ja s mjerenjem opsega struka, omjerom opsega struka i visine te provjerom funkcije organa. Na taj način razlikuje se klinička pretilost, koja predstavlja aktivnu bolest, od predkliničke, kod koje postoji povećan zdravstveni rizik, ali još nema oštećenja organa.
Istraživači napominju da 80 do 90 posto osoba s predkliničkom pretilošću tijekom sljedećih deset godina ne razvije klinički oblik bolesti.
