Znanstvenici su otkrili da se ključ za kovrčavu kosu nalazi u razvoju vlasi unutar folikula. Oblik folikula dlake i način rasporeda stanica unutar njega određuju hoće li kosa biti ravna, valovita ili kovrčava. Kod kovrčave kose, folikuli su često zakrivljeni ili ovalnog oblika, što uzrokuje neravnomjernu raspodjelu vlakanca keratina. Razumijevanje tog procesa može pomoći u boljem shvaćanju karakteristika ljudske kose i razvoju novih pristupa u kozmetici i medicini. Genetika ima najveći utjecaj na oblik kose, ali i drugi čimbenici poput hormona, starenja i promjena u organizmu mogu utjecati na izgled kose. Zbog toga se kosa može promijeniti tijekom života, primjerice iz ravne u valovitu ili obrnuto.