Istraživački projekt financiran s 5,5 milijuna dolara od Nacionalnih instituta zdravlja uključuje suradnju Duke Universiteta i NC State Universiteta. Projekt, poznat kao HEAL inicijativa, ima za cilj razviti modele za mjerenje boli i tretmane koji ne bi se oslanjali na opioide, primjenjive na ljude i pse. U studiji je do sada testirano 163 psa, od kojih je 45 uključeno u istraživanje — 22 sa osteoartritisom i ostatak kao zdrave kontrolne životinje. Psi prolaze kroz niz testova koji mjere sposobnost rješavanja problema, prostornog razmišljanja, emocionalnog stanja i kvalitete života. Znanstvenici koriste pse jer oni, za razliku od glodavaca koji se tradicionalno koriste u istraživanju, prirodno razvijaju osteoartritis sličan onome kod ljudi.