Prije 304 milijuna godina topljenje permafrosta moglo je otpustiti velike količine ugljika u atmosferu. Tim istraživača, koji uključuje profesora Thomasa Algea sa Sveučilišta u Cincinnatiju, otkrio je dokaze da je otapanje permafrosta otpustilo metan u atmosferu, što je potaknulo dramatičan porast globalne temperature tijekom dalekog ledenog doba. Analiza sugerira da je početni porast temperature morske površine bio praćen jačim zagrijavanjem kao posljedicom otpuštanja metana iz otopljenog permafrosta. Temperature morske površine na kraju su porasle za više od 7 stupnjeva Celzijusa. Istraživanje je objavljeno u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences. Prema Algeu, zagrijavanje se odvijalo tijekom desetaka tisuća godina, s porastom temperature od približno desetine stupnja Celzijusa svakih 1000 godina. Današnje zagrijavanje odvija se mnogo brže, s porastom temperature morske površine od gotovo 1 stupnja Celzijusa samo u posljednjem stoljeću.