Znanstvenici i istraživači klimatskih promjena upozoravaju da se neki od najvažnijih ekosustava na svijetu približavaju kritičnim preokretima. Prekoračenje tih pragova moglo bi dovesti do ubrzanih i međusobno povezanih promjena koje ugrožavaju stabilnost prirodnih sustava i povećavaju rizike za ljudska društva. Glavni izvori zabrinutosti uključuju amazonsku kišnu šumu, polarni ledeni pokrov i permafrost, usprkos nastavku porasta globalne temperature. Istraživači vjeruju da opasnost nije ograničena na svaki pojedinačni fenomen, već se prostire na potencijal za interakciju tih preokreta. Promjene u jednom sustavu mogu izvršiti dodatni pritisak na druge, izazivajući lančanu reakciju posljedica koje postaju sve teže zaustaviti. Topljenje ledenih ploča jedan je od najistaknutijih rizika, zbog njegove mogućnosti da podigne razinu mora i ugrozi obalna područja. Nastavak zagrijavanja mogao bi učiniti neka područja manje nastanjivima, povećavajući vjerojatnost klimatskih preseljenja.