Američka bespilotna svemirska letjelica Viking dodirnula je Mars svojim tankim aluminijskim nogama nakon 11-mjesečnog putovanja od 800 milijuna kilometara od Zemlje. Letjelica je poslala nazad dvije jasne fotografije koje pokazuju brežuljke i male stijene. Znanstvenici su spekulirali da bi teren na fotografijama mogao biti napravljen od vulkanske lave ili bazalta. Tlo je bilo meko s kamenjem i šljunkom, ali aluminijske noge nisu potonule. Na prvoj fotografiji vidljiva je jedna noga letjelice. Neke od stijena, promjera oko 30 centimetara, imale su oštre bridove kao da su bili slomljeni pješčanim olujama. Uz brežuljke na drugoj panoramskoj slici bile su vidljive vrste dina.