Viking 1 je 20. srpnja 1976. godine uspješno sletio na Mars, čime je postao prva letjelica koja je potpuno sletjela na crveni planet. Nakon slijetanja lander je snimio prvu ikada fotografiju marsovske površine. Sovjetska letjelica Mars 3 je u prosincu 1971. preživjela slijetanje, ali je kontakt s njom izgubljen za manje od dvije minute. Misija Viking 1 bila je planirana za 90 dana, no lander je ostao na Marsu više od šest godina.