Ukyo Katayama je vozeo u Formuli 1 od 1992. do 1997. godine, sudjelujući na 97 Velikih nagrada. Najuspješnija mu je bila sezona 1994. godine, kada je u bolidu Tyrrella osvojio dva peta, jedno šesto i jedno sedmo mjesto, a ukupno je prikupio pet bodova.
Krajem iste godine mu je dijagnosticiran tumor u leđima, što je uzrokovalo značajne bolove i otežalo početak liječenja. Njegove performanse su se od tada počele smanjivati, a u Portugalskoj Velikoj nagradi 1995. godine doživio je tešku nesreću kada je bolid višestruko prevrnuo u zraku.
Katayama je svoju dijagnozu držao u potpunoj tajnosti, ne želeći da publika sažali ili traži izgovore za svoje rezultate.
