Sovjetski savez lansirao je svemirsku letjelicu Zond 5 s Baikonurskog kosmodroma na Proton raketi. Na brodu nisu bili kozmonauti, već su putovali dvije kornjače, vinske muhe, gliste, biljke i sjemenke – prvi životinjski organizmi u dubokom svemiru i prvi koji su obišli Mjesec. Nakon trodnevnog putovanja letjelica je obišla Mjesec, okrenula se i započela povratak prema Zemlji. Planirano je slijetanje u Kazahstanu 22. rujna, ali je kvar u sustavu upravljanja odveo kapsulu do Indijskog oceana gdje je izvršeno slijetanje. Sovjetska posada s brodom „Vasily Golovnin“ izvadila je kapsulu i utvrdila da su kornjače i ostali organizmi preživjeli, iako su izgubili na težini. Prema američkom izvješću, uspjeh Zonda 5 potaknuo je NASA-inu odluku poslati misiju Apollo 8 na orbitalni let kasnije iste godine.