19. kolovoza 1960. Sovjetski Savez lansirao je letjelicu Korabl‑Sputnik 2, na Zapadu poznatu kao Sputnik 5. U letjelici su bila dva psa, Belka i Strelka, koji su se uspješno vratili na Zemlju, čime je dokazano da živo biće može preživjeti orbitu i povratak. Uz pse, u laboratoriju u orbiti nalazili su se sivi zec, četrdeset miševa, dva štakora, spremnici s vinskim mušicama i biljkama. Misija je bila ključna za sovjetski program Vostok, jer je inženjerima pružila podatke o učincima lansiranja, bestežinskog stanja i atmosferskog ponovnog ulaska na organizme. Prvi veliki uspjeh Sovjetskog Saveza u svemirskoj utrci bio je lansiranje Sputnika 1 u listopadu 1957., a mjesec dana kasnije Laika je poslana u svemir na Sputniku 2, ali bez mogućnosti povratka.