Sovjetska Luna 2 stigla je na Mjesec 14. rujna 1959. u 00:02 po moskovskom vremenu, postavši prvi ljudski objekt koji je dosegnuo površinu drugog nebeskog tijela. U tom trenutku se događaj zbio 13. rujna po univerzalnom vremenu, što uzrokuje pojavu oba datuma u povijesnim izvorima. Luna 2 je rezultat dvije godine napora nakon lansiranja Sputnjika 1 1957., koji je prouzročio šok na Zapadu. Prije Luna 2, Sovjeti su pokušali slati sonde prema Mjesecu 1958., ali su se suočili s kvarovima raketa i neuspjesima. Luna 1, lansirana 2. siječnja 1959., bila je prvi ljudski objekt koji je postigao brzinu potrebnu za napuštanje Zemljine gravitacije, ali je prošla nekoliko tisuća kilometara od Mjeseca.