Studija iz 2020. godine istražila je što bi se dogodilo da se u Sahari izgrade ogromne solarne farme. Solarni su paneli tamniji od pješčanih dina u Sahari, pa bi apsorbirali više sunčeva svjetla i utjecali na razmjenu topline između zemlje i atmosfere.
U modelu istraživača zagrijana bi površina mogla promijeniti cirkulaciju zraka, što bi dovelo do veće količine padalina. Povećana vegetacija, kao što je primijećeno i oko solarnih farmi u Kini, mogla bi dodatno pojačati zagrijavanje i vlažnost.
Iako bi to moglo zvučati kao povoljan scenarij za dio svijeta koji je poznat po suhoj klimi, učinci bi se mogli proširiti daleko izvan pustinje, jer bi promjene u atmosferskoj cirkulaciji mogle učiniti neke regije svijeta vlažnijim, a druge sušnijim. Model je upućivao na moguće suše i propadanje šuma čak i u Amazoniji, uz porast globalne površinske temperature i zagrijavanje Arktika, što bi moglo doprinijeti daljnjim gubicima morskog leda.
Istraživači su također primijetili da bi velika solarna farma u Sahari mogla imati znatan utjecaj na klimu šireg područja.
