Znanstvenici su otkrili velike količine šećera u dubokom svemiru, unatoč temperaturama bliskim apsolutnoj nuli i uvjetima bliskim vakuumu. Pronađeni šećer, koji se sastoji od četiri ugljikova atoma i naziva se eritruoloza, prirodno se pojavljuje u voću na Zemlji i koristi se u nekim proizvodima za samonagrizanje kože. Ova otkrića sugeriraju da bi ovaj šećer mogao biti donesen na Zemlju prije milijardi godina, što bi moglo biti razlog zašto je biologija usvojila slične molekule kao osnovu za DNK i RNK. Izaskun Jiménez-Serra, znanstvenica s Centra za astrobiologiju u Madridu, otkrila je ovaj šećer u međuzvjezdanim prostorima unutar naše galaksije. Ona je objasnila da se šećer može otkriti pomoću radio teleskopa, koji mjere karakteristične signale koji se emitiraju kada molekule rotiraju u hladnim uvjetima međuzvjezdanih oblaka. Ovo otkriće pokazuje da se kompleksne molekule, relevantne za život, mogu formirati čak i u ekstremnim uvjetima hladnoće i praznine svemira.