Od 1979. godine otopilo se 11,3 trilijuna tona leda iz ledenih pokrova u Gronlandu i Antarktiku, što je dovoljno za sloj od 1,5 metra leda preko cijele Sjedinjenih Američkih Država. Ovaj otopljeni led se pretvorio u otprilike 11,3 kvadrilijuna litara vode, podižući svjetski razinu mora za oko 3,1 centimetra. Svaki centimetar porasta razine mora uzrokuje da se 2-3 milijuna ljudi bar jednom godišnje zalijeve. Najbrže se ledeni pokrov u Gronlandu povlači, pa se reciklira do 50 metara dnevno. Studija, objavljena u časopisu Scientific Data, naglašava da je otapanje uglavnom uzrokovano toplijim vodama koje erodiraju ledene pokrove s donje i bočne strane, a ne samo toplijim zrakom.