Prema ukrajinskoj vojnoj obavještajnoj službi, Rusija je do sada regrutirala više od 27.000 stranih državljana, ne računajući sjevernokorejske vojnike. Istraživanje međunarodne federacije za ljudska prava i drugih organizacija navodi da Moskva koristi globalnu mrežu posrednika koji ranjivim ljudima obećavaju dobro plaćen posao i bolji život. Među regrutiranim su ljudi iz Azije, Afrike i Latinske Amerike, a najčešće su im obećane visoke plaće, poput kubanskog Yoana Viondija Mendezu kojem je ponuđena mjesečna plaća od 2.000 američkih dolara. Nakon dolaska u Rusiju, mnogi od njih, uključujući Mendezu i Armana Mondola iz Bangladeša, završili su na bojištu u Ukrajini, a neki su poginuli, kao što je slučaj s bivšim kenijskim vojnikom Oscarom Khagolom Mutokom.