Panični napadaj i srčane tegobe mogu imati slične simptome, kao što su ubrzano srce, stezanje u prsima, nedostatak zraka, znojenje i vrtoglavica. Razlika između ta dva stanja često nije jasna, pa nije sigurno zaključiti da je riječ o panici samo zato što je osoba pod stresom ili je ranije imala sličan napadaj. Srčani udar zahtijeva hitno liječenje, dok panični napadaj nije životno ugrožavajući. Simptomi paničnog napadaja mogu biti vrlo intenzivni i uključuju nagli val snažnog straha ili nelagode, bol u prsima, mučninu, slabost i osjećaj da će se dogoditi nešto strašno. U slučaju sumnje, treba nazvati hitnu službu, jer poziv hitnoj službi sigurniji je od samostalne vožnje. Osoba kojoj je liječnik već potvrdio panične napadaje s vremenom može prepoznati njihov uobičajeni tijek i pomoći sjesti na sigurno mjesto, usporiti disanje i usmjeriti pozornost na sporiji izdah.