Stalni umor, neobjašnjiv gubitak kilograma i kašalj koji ne prestaje često se pripisuju starenju, stresu ili prolaznim infekcijama, ali liječnici upozoravaju da takve tegobe mogu biti znak ozbiljnijih zdravstvenih problema. Jiri Kubes, radiacijski onkolog, ističe da mnogi pogrešno vjeruju da rak od samog početka uzrokuje snažnu bol ili izražene simptome, dok su rani znakovi često blagi i lako se zamijene za uobičajene bolesti. Prema njegovim riječima, ako neki simptom traje nekoliko tjedana, stalno se vraća ili se čini da nešto nije u redu, bolje ga je provjeriti kod liječnika. Kronični umor koji ne nestaje ni nakon odmora opisuje se kao jaka iscrpljenost i ne smije se zanemariti, jer može imati razne uzroke, uključujući i rak. Uporan kašalj koji traje dulje od nekoliko tjedana, posebno uz nedostatak zraka, bol u prsima ili iskašljavanje krvi, također zahtijeva medicinski pregled.