Istraživanje je pokazalo da osmijeh koji beba razmijeni s mamom ili tatom više je od igre, već je povezan s promjenama u varijabilnosti bebinog srčanog ritma. Ta vrsta varijabilnosti je povezana s regulacijom emocija. U prvoj studiji, istraživači su pratili gotovo 1000 beba u dobi od četiri mjeseca dok su bile u pozitivnoj interakciji s majkama. Otkrili su da do porasta te vrste varijabilnosti srčanog ritma dolazi samo kada se majka i dijete osmjehuju jedno drugome. Prema istraživačima, to pokazuje da igra nije samo zabava, već da pozitivna interakcija između bebe i odrasle osobe ima veze i s fiziološkim stanjem bebe. Druga studija je pokazala da se takve interakcije mijenjaju tijekom prvih mjeseci života, te da bebe i odrasli s vremenom postaju sve usklađeniji u međusobnim reakcijama. Također, istraživači su utvrdili da su bebe češće uzvraćale osmijeh majci nego ocu ili nepoznatoj osobi.