Asteroid Apophis proći će 13. travnja 2029. godine na manje od 20.000 milja (oko 32.000 kilometara) od Zemljine površine, što je događaj koji se zbiva samo jednom u 7.500 godina. OSIRIS-APEX, lansiran u duboki svemir, snimit će prolaz izdaleka dok se stjenovito tijelo kreće preko noćne strane Zemlje, vidljivo milijunima promatrača u Europi i sjevernoj Africi.
Iako je letjelica prvotno lansirana pod nazivom OSIRIS-REx i glavnu misiju završila u rujnu 2023., kad je donijela uzorak s asteroida Bennu, misija je preusmjerena na susret s Apophisom u proljeće 2029. godine. Profesor Dani Mendoza DellaGiustina iz Lunar and Planetary Laboratoryja ističe da će snimke pomoći ljudima da shvate koliko smo ranjivi.
Da bi se stiglo do Apophisa, putanja se oblikuje s pomoću više gravitacijskih pomoći, pri čemu se letjelica približava Zemlji kako bi dobila orbitalnu energiju i postupno mijenjala putanju oko Sunca. Tijekom se tih bliskih prolaza OSIRIS-APEX Zemljom koristi kao kalibracijskim objektom, promatrajući je kao egzoplanet i time precizno ugađajući osjetljive instrumente koji su se s vremenom pomaknuli.
Kako bi spriječili pregrijavanje sustava u bližoj orbiti oko Sunca, inženjeri su razvili improvizirani zaštitni postupak nazvan „fig leaf“.
