Dana 18. kolovoza 1940. godine, nebo iznad južne Engleske pretvorilo se u poprište jednog od najžešćih zračnih sukoba Drugog svjetskog rata. Taj dan u povijest je ušao kao „Najteži dan“ jer su britanski RAF i njemački Luftwaffe pretrpjeli neke od najvećih gubitaka tijekom Bitke za Britaniju. Bitka za Britaniju trajala je od 10. srpnja do 31. listopada 1940. godine i bila je prvi veliki vojni sukob u povijesti koji se vodio gotovo potpuno u zraku. Luftwaffe je imao zadatak slomiti RAF Fighter Command i osigurati njemačku nadmoć u zraku. Britanci su imali sustav koji će se pokazati presudnim, a zapovjednik Fighter Commanda Hugh Dowding stvorio je složenu obrambenu mrežu koja je povezivala radar, promatračke postaje, operativne centre i lovačke eskadrile. Prema podacima Royal Air Force Museuma, Luftwaffe je 18. kolovoza izveo oko 850 borbenih letova, a RAF je odgovorio s 927 letova. Poslijeratna analiza britanskih i njemačkih zapisa pokazala je da je upravo 18. kolovoza bio najintenzivniji dan cijele bitke.