Znanstvenici financirani od strane NASA‑e otkrili su da su organizmi na Zemlji prije više od tri milijarde godina već koristili molibden, iako je taj metal tada bio iznimno rijedak u oceanima. Rezultati, objavljeni u časopisu Nature Communications, prvi su pokazali da je rani život ovisio o molibdenu u tako ranom razdoblju. Molibden danas čini ključni dio enzima koji ubrzavaju reakcije ugljik‑, dušik‑ i sumpor‑metabolizma, što je važno i za biogeokemijske cikluse na planetu. Geološki podaci ukazuju da je koncentracija molibdena u oceanima porasla tek oko 2,45 milijarde godina prije, u vrijeme kada su se mikrobi počeli oslanjati na fotosintezu i započeo Veliki oksidacijski događaj. Zbog ograničene dostupnosti molibdena, astrobiolozi su razmatrali i druge metale, poput volframa, koji se i danas koriste u ekstremnim okolišima.