Odrastanje u obiteljima u kojima se rijetko ili nikada ne izgovaraju riječi nježnosti utječe na to kako dijete doživljava bliskost i povezanost s drugima. Takav izostanak riječi može stvoriti nesigurnost u prepoznavanju i izražavanju vlastitih osjećaja. Ljudi koji su odrasli bez puno verbalne nježnosti često ne znaju kako reagirati na komplimente i mogu ih smatrati samo pristojnošću. Često se odlučuju na šalu ili promjenu teme kako bi izbjegli nelagodu. Umjesto riječi, ljubav češće pokazuju djelima, poput malih znakova pozornosti ili podrške u teškim trenucima.